A palavra japonesa Nyorai é a tradução da palavra sanscrita páli Tathãgata, o termo que o Buda histórico usou com mais frequência para se referir a si mesmo.

Entre seus títulos honorificos japoneses é o que expressa o mais alto grau de respeito.

Embora originalmente aplicado apenas ao próprio Buda, com o advento do Budismo Mahayana, Tathāgata (e, portanto, Nyorai ) passou a ser usado para todos aqueles que alcançaram a iluminação, entidades que ocupam o mais alto dos quatro escalões do panteão budista japonês.

Nyorai também se refere àquele que espalha luz em todas as direções, o resplandescente, o iluminado, ou ainda, o buda da vida cósmica